Elon Musk é o primeiro cara a concretamente empreender o projeto de enviar um foguete com tripulação humana para Marte e ele não está perdendo tempo. Esta semana o mundo testemunhou o teste de decolagem do enorme e gordo foguete SN5, parte do projeto Starship da companhia SpaceX.
A navegação espacial começou no século passado e tem sido até então liderada por uma instituição governamental, a NASA. Foi ela que primeiro e diversas vezes enviou o homem à Lua. Agora parece que a iniciativa privada pouco a pouco começa a assumir o protagonismo dessa empreitada e promete ser a responsável pelo envio do homem a Marte.
De certa forma é uma tendência natural que projetos científicos iniciados por instituições estatais acabem se expandindo em grandes proporções por meio da atividade capitalista. O melhor exemplo disso é a internet, que começou como um projeto militar chamado ARPANET e depois que virou um negócio rentável se multiplicou na complexa rede que hoje todos nós usamos.
A promessa da SpaceX é tornar a astronáutica um negócio acessível a civis, literalmente inaugurando o turismo espacial. A princípio, o robusto foguete poderá ser usado para orbitar e mesmo pousar na Lua, levando grande volume de cargas para construção e manutenção de bases, mas a longo prazo o grande objetivo é levar humanos até Marte, construir bases e colonizar o nosso planeta vizinho.
No teste dessa semana, o monstrão saiu do solo e subiu por 150 metros, retornando e pousando em segurança. Foi um pequeno salto para um foguete, mas o primeiro passo de uma futura jornada interplanetária.
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