Habemus black hole

Primeira "foto" de um buraco negro na galáxia M87.

A teoria da relatividade geral de Einstein formulava que a gravidade é uma deformação no tecido do espaço provocada pela massa da matéria. Logo, quanto mais massa, mais poder gravitacional um corpo possui, o que explica o fato básico de planetas girarem em torno de estrelas. 

Também a mesma teoria levou à hipótese de que um corpo com bastante força gravitacional seria capaz de atrair até mesmo a luz, dobrando-a. Isto foi comprovado ao se observar em um eclipse do sol como a luz das estrelas que passa tangenciando o sol sofre um leve desvio.

Com base nisso, se imaginou que um corpo com uma quantidade absurda de massa, uma estrela, por exemplo, que ao longo de milhões ou bilhões de anos tenha devorado outras estrelas ou nuvens cósmicas a ponto de se tornar um corpo super massivo, teria uma força gravitacional tão imensa que a luz, ou seja, as partículas de fótons, simplesmente não conseguia escapar deste corpo, sendo atraída e engolida por ele. Assim, tal corpo celeste não poderia ser visto, uma vez que não emite luz. Assim surgiu o conceito de buraco negro.

Bom, há quem prefira o termo "estrela negra", já que não se trata de um buraco oco, mas de um corpo sólido e mais denso que qualquer coisa que conhecemos. Imagine milhões ou bilhões de sóis comprimidos no espaço de apenas um sol ou mesmo de um planeta. A verdade, porém, é que não se sabe o que acontece com toda essa matéria e mesmo a luz sugada pela estrela negra. É uma situação tão peculiar que é chamada de singularidade.

Sabe-se que em volta do objeto escuro há um horizonte de evento, a área ainda visível em que há matéria sendo atraída e girando como num redemoinho até ser sugada ou, dependendo das forças em atuação, arremessada em jatos de plasma superaquecido na direção do espaço.

Faz poucas décadas que os buracos negros passaram a ser considerados um fato, pois até metade do século XX tratava-se apenas de uma suposição, de uma fantasia da ficção científica. Com a evolução da tecnologia, tornou-se possível encontrar buracos negros com base no movimento das estrelas em volta de um espaço aparentemente vazio ou na emanação de ondas de rádio, etc. 

Só agora, finalmente, foi possível tirar uma "foto". Imagens conceituais de buracos negros já existem há alguns anos, mas eram até então criações artísticas ou simulações de computador (uma que ficou bastante famosa foi a representação mostrada no filme Interestelar, criada com base em consultas científicas). Agora temos o que pode ser considerada uma foto real, elaborada por meio de anos de observações feitas por um conjunto de telescópios espalhados por toda a Terra, formando um gigante telescópio virtual chamado de Event Horizon Telescope. 

O objeto em questão foi observado na galáxia M87 e possui uma massa 5,6 bilhões de vezes maior que o sol. É um buraco negro supermassivo e por isso foi escolhido para ser o primeiro buraco negro fotogênico. Na foto nota-se o que já se supunha na teoria: um anel de plasma luminoso girando em torno de um corpo escuro. Há quem diga que, na verdade, é o olho de Sauron.