Em 1984 foi lançado o filme A Vingança dos Nerds (Revenge of the Nerds), um título curiosamente profético. Naquela época, "nerd" era um termo usado exclusivamente em sentido pejorativo para rotular pessoas tidas como esquisitas, com hobbies estranhos, tímidas, sem trejeito social e que preferiam se ocupar em atividades pouco populares como ler livros e colecionar action figures, enquanto as pessoas "normais" estavam namorando e frequentando baladas.
De certa forma, o uso da palavra "nerd" antigamente se assemelha ao que hoje acontece com "incel", pois o antigo nerd era meio incel, era o garotinho feio, com óculos fundo de garrafa, a cara cheia de espinhas e que não conseguia sequer flertar com as garotas. Ou a garota com enormes aparelhos nos dentes e uma armação de metal na coluna que igualmente não conseguia se aproximar dos garotos. Enfim, era um termo depreciativo. Ninguém gostava de ser chamado de nerd.
Aí o tempo passou e o termo foi se emancipando, a própria figura do nerd foi ganhando simpatia, a ponto de surgir uma série cujo núcleo de protagonistas era totalmente formado por nerds (com exceção da Penny, que fazia o papel da gostosa que se interessa por um nerd), The Big Bang Theory (2007-2019), que durou mais do que uma década.
No Brasil, lááá em 2002 já tinha início um site chamado Jovem Nerd e que explorava assuntos do mundo do entretenimento, como filmes, séries, games, livros, etc. Daí vemos como no início deste milênio o termo nerd já tinha perdido bastante sua carga pejorativa e passava a se identificar com a própria cultura pop, com o entretenimento de massa.
Hoje muita gente se diz nerd com orgulho, obviamente não com a intenção de se identificar com o sujeito esquisito dos anos 80. Nerd agora é basicamente um sinônimo de ser fã de cultura pop, dos blockbusters do cinema, das séries mais faladas do momento, e dos video games. Hoje em dia quem não gosta de games? No celular, qualquer pessoa pode se entreter com algum joguinho. Tem até idosos jogando Fortnite. De certa forma, hoje em dia todo mundo é nerd.
Ou seja, nerd ganhou um sentido lato, mais geral, significando ser fã de algo, especialmente do entretenimento mainstream. O sentido estrito, porém, também continua, e para fazer a distinção costuma-se falar em "true nerd", o nerd raiz, que é aquele que tem uma dedicação intelectual profunda a certos temas não tão mainstream.
Em The Big Bang Theory temos o bom exemplo disso no Sheldon, que é o mais nerd dos nerds daquela turma, a ponto dos outros nerds o acharem esquisito. Sheldon tem interesses bem peculiares, como sua fascinação por bandeiras de países. Ele cria um canal na internet chamado Fun With Flags em que comenta curiosidades, trivias sobre as bandeiras. Obviamente, a audiência de seu canal é próxima de zero, mas ele segue postando mesmo assim, pois pra ele o que importa é o próprio prazer de cultivar aquele hobby intelectual.
O fato é que a vingança dos nerds aconteceu, pois uma palavra que antes era usada para bullying agora é usada por pessoas que querem se enturmar, se identificar com um grupo de fãs. Nerd virou cool.
Edição em fevereiro de 2024
Revisitando este post, escrito há quase um ano, noto que hoje em dia já houve outra transformação. Agora nas redes sociais tem se tornado comum a palavra "nerdola". Curiosamente, ela é usada para distinguir o atual nerd cool e descolado daquele nerd considerado chato e antissocial. Nerdola se tornou a nova versão pejorativa de nerd.
Ou seja, aqueles que chamam um nerd de nerdola estão trazendo de volta o velho bullying e rejeição que os nerds sofriam por terem gostos peculiares, por serem hiperfocados em certos assuntos, por não se adequarem socialmente tão bem quanto a turma dos descolados. As palavras mudam, mas os estereótipos permanecem.
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